Zgodovina japonk, te preproste poletne obutve, sega že daleč v preteklost in sicer že v stari Egipt, prav tako pa so jih v raznih različicah poznali tudi stari Grki in Rimljani. Nekoliko modernejša verzija, ta ki si je utrla pot prav v vsak dom po svetu, pa prihaja iz Japonske. Od tam so jih po drugi svetovni vojni namreč prinesli s seboj ameriški vojaki. Te so bile sicer nekoč pletene iz naravnih materialov (vlakna rastlin, les, usnje ali guma), kasneje pa seveda vedno pogosteje tudi iz sintetičnih materialov. Po svetu imajo zanje različna imena in njihova oblika se delno tudi spreminja, a osnovna klasika je vsem znana. Podplat z trakom v obliki črke Y, ki gre med prsti, je glavna značilnost te preproste, a kultne obutve.